La Carta de la Bolsa La Carta de la Bolsa

La primera Inteligencia Artificial no será necesariamente un ordenador

Carlos Montero - Martes, 12 de Junio

Ninguna computadora ha mostrado aún características de verdadera inteligencia artificial a nivel humano y ni mucho menos conciencia. Algunos expertos creen que no lo veremos hasta dentro de mucho tiempo. Y, sin embargo, académicos, especialistas en ética, desarrolladores y legisladores ya están pensando sobre el día en el que las computadoras se vuelvan conscientes; sin mencionar las preocupaciones sobre una IA más primitiva que se usa en proyectos de defensa.

Ahora bien, los biólogos han estado aprendiendo a desarrollar "mini cerebros" o "organoides cerebrales" funcionales de células humanas reales, y el progreso ha sido tan rápido que los investigadores se preocupan realmente sobre qué hacer si un trozo de tejido en un laboratorio muestra de repente signos de tener estados conscientes o habilidades de razonamiento. Mientras estamos ocupados enfocándonos en la inteligencia de los ordenadores, la IA podría venir primero de una forma de vida y traer consigo una serie de desafíos éticos sin precedentes.

En la década de 1930, el matemático británico Alan Turing estableció las bases matemáticas de la informática digital. Es menos conocido que Turing fue pionero en la teoría matemática de la morfogénesis, o cómo los organismos se desarrollan a partir de células individuales en seres multicelulares complejos a través de una secuencia de transformaciones controladas que crean estructuras cada vez más intrincadas. La morfogénesis también es un cálculo, solo que con un programa genético que controla no solo ceros y unos, sino también la química compleja, la física y la geometría celular.

Siguiendo el pensamiento de Turing, los biólogos han aprendido a controlar el cálculo del desarrollo biológico con tanta precisión que el crecimiento del laboratorio de órganos artificiales, incluso cerebros, ya no es ciencia ficción. Un ejemplo típico de lo que se está haciendo son los organoides recientemente cultivados en el laboratorio del biólogo Sergiu Pasca y sus colegas de la Universidad de Stanford. Comenzaron con células madre, que tienen la notable capacidad de convertirse en cualquier tipo de célula en el cuerpo humano, incluidas las células cerebrales. Ponga una colección de estas en una placa, agregue los factores de señalización molecular correctos para iniciar el desarrollo, y crecerán, se dividirán y se diferenciarán en una matriz de células con funciones distintas, autoorganizándose en algo así como un tejido cerebral real. 

Después de desarrollarse en cultivo durante aproximadamente 10 semanas, el organoide cerebral resultante mostró características funcionales de la corteza cerebral de un feto humano bastante desarrollado, incluidas neuronas con actividad eléctrica espontánea y sinapsis de trabajo.

Por supuesto, carece del tamaño real del cerebro y de otros tipos de células especializadas que se encuentran en cerebros reales, incluidas células sanguíneas, y células capaces de detectar el mundo externo, pero tales cosas no estarán demasiado lejos. El objetivo de esta investigación es comprender mejor los trastornos neurológicos y psiquiátricos humanos, que son difíciles de estudiar en pacientes reales. La investigación de los tratamientos sería mucho más fácil en  cerebros modelo que crecen para imitar los cerebros de personas con trastornos cerebrales específicos.

Pero cuanto más cercanos se vuelven estos organoides de cerebros reales, más se acerca esta investigación a una encrucijada ética. La tecnología que pisotea irreflexivamente las fronteras morales corre el riesgo del rechazo público. Por lo tanto, los investigadores discuten abiertamente sobre los desafíos éticos que probablemente surjan.

Casi nadie piensa que una sola célula es consciente, y los organoides de hoy en día tampoco lo son, pero hay un arco continuo de complejidad creciente que la tecnología parece transitar en el camino hacia cerebros humanos completamente realistas. 

¿Qué pasa si un organoide del tamaño de una cereza de 10 millones de células neuronales adquiere conciencia de sí mismo o muestra signos de angustia? ¿En qué momento queda claro que los organoides han cruzado el límite y son seres que merecen derechos, o que justifican el nombramiento de un tutor legal?

En este momento, nadie sabe cómo medir fiablemente los atributos de la conciencia o el pensamiento en una pieza de materia neuronal. Podemos hacerlo en cerebros reales, pero ¿qué pasa con las cosas que son solo parcialmente cerebros?

La situación puede complicarse aún más con trozos de tejido cerebral artificial implantados en el cerebro de otros organismos, lo que resulta en quimeras, organismos que no pertenecen por completo a ninguna especie, sino que son parte humanos y parte ratones, cerdos o perros. 

Al igual que la inteligencia artificial basada en la informática, esta investigación avanza a una velocidad alarmante. Necesitamos más personas capaces que piensen a dónde nos lleva todo esto.

fuentes: BBG




[Volver]