El sombrío secreto de la felicidad nórdica

Carlos Montero - Martes, 04 de Mayo

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¿Sigue siendo Hygge? Se supone que el concepto danés de convivencia cómoda y todas las cosas acogedoras captura la esencia de la cultura danesa y se ha comercializado como el secreto para una vida feliz. Hace unos años, hubo una gran cantidad de libros, artículos y productos para el hogar relacionados con el estilo Hygge. Periodistas de todo el mundo estaban de gira por Dinamarca para documentar varios aspectos de este estilo de vida único. El entusiasmo en Dinamarca fue estimulado por la reputación de la nación de ser el país más feliz del mundo. Sin embargo, la última vez que verifiqué, la tienda de diseñadores al otro lado de la calle aquí en Ann Arbor, Michigan, había trasladado su selección de velas de la marca Hygge a la esquina de liquidación.

Si ha habido una recesión en la industria Hygge en los últimos años, puede deberse a que Finlandia, mi país de origen, ha superado a Dinamarca en el Informe mundial sobre la felicidad cuatro años consecutivos. Dinamarca ocupa el tercer lugar, después de Islandia, en la edición más reciente, lanzada en marzo, y su distancia con Finlandia es cada vez mayor. Como informaron varios medios de comunicación , el equivalente espiritual finlandés de hygge es algo mucho menos agradable y mucho más difícil de pronunciar: kalsarikännit , que se traduce como "borracho en pantalones", se refiere a la práctica de beber en exceso solo en casa en calzoncillos. Si esto es un secreto para una vida feliz, mantengamoslo así: un secreto.

Nadie es más escéptico que los finlandeses sobre la idea de que somos las personas más felices del mundo. Para ser justos, este no es el único ranking mundial que hemos encabezado recientemente. Estamos totalmente de acuerdo con nuestra reputación de tener el mejor sistema educativo (no es cierto), los niveles más bajos de corrupción (probablemente), la economía más sostenible (meh), etc. ¿Pero el país más feliz? Danos un descanso. Como informó un corresponsal de The Economist, cuando un miembro del gabinete del gobierno finlandés fue presentado en una conferencia internacional como "el representante del país más feliz del mundo", respondió: "Si eso es cierto, odiaría ver las otras naciones".

Finlandia no siempre ha tenido una reputación internacional tan maravillosa. En 1993, cuando vivía en Nueva York y aún recién salido del barco, 60 Minutes presentaba un segmento sobre Finlandia, que comenzaba con esta descripción de los peatones de Helsinki que se dedicaban a sus asuntos: “Este no es un estado de duelo nacional en Finlandia, estos son finlandeses en su estado natural; melancólico y privado; sombríamente en contacto con nadie más que con ellos mismos; la gente más tímida de la tierra. Deprimido y orgulloso de ello". En cuanto a las expresiones faciales de los finlandeses, no ha cambiado mucho desde entonces. Seguimos siendo tan reservados y melancólicos como antes. Si la felicidad se midiera en sonrisas, los finlandeses estarían entre los más miserables del mundo.

Resulta que el Informe Mundial de la Felicidad, el estudio anual responsable de estas clasificaciones, no presta atención a las sonrisas, las risas u otras expresiones externas de alegría. En cambio, el informe se basa en las encuestas de Gallup , que piden a los encuestados que imaginen una escalera con escalones numerados del cero al 10. El escalón superior (10) representa la mejor vida posible para usted, mientras que el escalón inferior (cero) representa la peor. A continuación, se indica a los participantes de la encuesta que informen el número que corresponde al peldaño en el que se encuentran actualmente. En otras palabras, se le considera feliz si las circunstancias reales de su vida se aproximan a sus expectativas más altas. No es necesario aplaudir ni pisar fuerte.

Dada esta definición sin emociones de la felicidad, no es tan sorprendente por qué mis compatriotas obtienen un puntaje alto en lo que debería describirse como evaluaciones de vida promedio. En comparación con la mayoría de los demás países, las circunstancias objetivas de vida en Finlandia son realmente muy buenas: las tasas de pobreza, falta de vivienda y otras formas de privación material son tan bajas como es posible; las personas tienen acceso universal y gratuito a la educación y la atención de la salud de clase mundial; los permisos parentales son generosos y las vacaciones pagadas son largas. Estos son los tipos de factores en los que se concentran la mayoría de los expertos cuando dan sentido a por qué Finlandia, Dinamarca y los otros estados de bienestar nórdicos dominan las clasificaciones de felicidad.

Pero hay más en la historia. No debemos ignorar las expectativas, el otro aspecto de la fórmula utilizada en el Informe mundial sobre la felicidad. De acuerdo con su herencia luterana, los países nórdicos están unidos en su abrazo de aspiraciones reprimidas por la mejor vida posible. Esta mentalidad está capturada en la famosa Ley de Jante, un conjunto de mandamientos que se cree que capturan algo esencial sobre la disposición nórdica al éxito personal: “No debes pensar que eres algo especial; no debes imaginarte mejor que nosotros; no debes pensar que eres bueno en nada”, y así sucesivamente. El ethos nórdico contrasta particularmente con la cultura estadounidense caracterizada por "un énfasis extremo en la acumulación de riqueza como símbolo del éxito", como observado por el sociólogo Robert K. Merton en la década de 1930.

Los países nórdicos brindan una vida digna a sus ciudadanos y les impiden experimentar períodos prolongados de privaciones materiales. Además, adoptan una orientación cultural que establece límites realistas a las expectativas de una buena vida. En estas sociedades, la escalera imaginaria de 10 peldaños no es tan alta, el primer peldaño está bastante alto y la distancia entre los peldaños es relativamente corta. Se socializa a las personas para que crean que lo que tienen es lo mejor posible, o lo suficientemente cerca. Esta mentalidad explica por qué los finlandeses son las personas más felices del mundo a pesar de vivir en apartamentos pequeños, tener ingresos modestos, con un poder adquisitivo aún más limitado gracias a los altos precios e impuestos, y, a diferencia de Islandia, ¡nunca han llegado a la Copa del Mundo!

Entonces, sí, creo que la cultura es muy importante para comprender por qué países como Finlandia, Dinamarca, Islandia, Noruega y Suecia obtienen puntajes altos en este indicador particular de felicidad. Pero la característica cultural relevante no es ni hygge ni, desafortunadamente, kalsarikännit. Si tuviera que elegir una palabra escandinava para capturar el ingrediente cultural correcto en la felicidad nórdica, probablemente sería el término sueco y noruego lagom, que se puede traducir como "la cantidad justa", es decir, ni demasiado ni demasiado poco. Al igual que el hygge en Dinamarca, con frecuencia se piensa que el lagom captura la esencia de la cultura sueca.—Su aceptación de la modestia y el rechazo al exceso— pero, en realidad, estos valores caracterizan a toda la región nórdica y, sin duda, a Finlandia. En términos de expectativas de una buena vida, lagom fomenta la satisfacción con las necesidades básicas de la vida. Si ya los tiene, no tiene nada de qué quejarse. Ergo, estás feliz.

Pero, ¿es esto realmente lo que entendemos por felicidad? Si es así, tal vez los padres estadounidenses deberían dejar de alentar a sus hijos a apuntar tan alto y sugerir metas más realistas: "Un día, dulce Riley, tú también puedes ser el presidente ...de la asociación de propietarios". No estoy seguro de estar de acuerdo. Si eso es felicidad, no me cuentes. Mi definición de felicidad incluye alegría, amor y un compromiso significativo con las personas que me rodean. La razón por la que decidí quedarme aquí en los Estados Unidos, a pesar de un par de esfuerzos para regresar a Finlandia, es porque me gusta cuando la gente sonríe, ríe y, sí, incluso habla con sus vecinos. Me hace feliz.

Fuente: Propia - Slate

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