Este factor del que pocos hablan dificultará mucho el crecimiento económico

Carlos Montero - Miercoles, 24 de Enero

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Bloomberg: El principal culpable podría ser la crisis de fertilidad. En América Latina, por ejemplo, las tasas de fertilidad están siendo mucho  más bajas  de lo esperado. Uruguay, Costa Rica, Chile, Jamaica y Cuba tienen tasas de fertilidad de aproximadamente 1,3. En una década, México tuvo una caída del 24% en los nacimientos. Brasil , con diferencia el país más poblado de la región, tiene una tasa de fertilidad de alrededor de 1,65, y es probable que esa tasa caiga aún más. La ONU había pronosticado que la población de Brasil sería de 216 millones este año, pero resulta ser  sólo  203 millones. Con el tiempo, la mayoría de los países latinoamericanos pueden esperar una disminución de su población.

El resultado, para decirlo en jerga macroeconómica, es que la mayoría de los países subdesarrollados verán contracciones simultáneas en la demanda y la oferta agregadas. Esas son malas noticias para el crecimiento económico. Una economía nacional puede hacer frente a una población más pequeña, pero una población que disminuye continuamente es muy difícil.

Más concretamente, no habrá ningún dividendo demográfico que ayude a impulsar el crecimiento económico. En cambio, el cuidado de las personas mayores se convertirá en una actividad económica importante. Los impuestos y transferencias necesarios para apoyar las jubilaciones serán una carga adicional para las economías ya débiles, lo que a su vez puede ayudar a mantener bajas las tasas de fertilidad. Los niños no serán  más fáciles  de costear. Podría haber una trampa de baja fertilidad, o incluso un círculo vicioso  descendente  . A medida que los jóvenes pasan más tiempo cuidando a sus padres ancianos, eso también puede reducir el número de hijos que las mujeres desean tener.

Los países con poblaciones en descenso producirán menos inventores y empresarios. Los mercados internos más pequeños harán que sea más difícil acceder a los mercados de exportación. Toyota tuvo éxito, por ejemplo, porque primero le fue bien en Japón (un país relativamente poblado), y luego refinó la calidad de sus productos y compitió en el extranjero. Cuando el mercado interno es más pequeño, las economías de escala son más difíciles y a las empresas les resulta más difícil conseguir compras.

Las poblaciones de estas economías que alguna vez fueron emergentes pueden verse más afectadas de lo que indican las tasas de natalidad. Después de todo, América del Norte, Europa occidental, Japón y Corea del Sur también tienen tasas de natalidad en descenso. Muchos de estos países considerarán económicamente necesario acoger a más inmigrantes, aunque sólo sea para pagar sus sistemas de jubilación o trabajar como cuidadores. Esto podría suponer una mayor sangría para las poblaciones de los países menos ricos. Japón ya está preparando sus  planes de inmigración  .

Vale la pena reflexionar y preocuparse. El resultado puede ser este:

No todo será malo: los países más pobres, al igual que los más ricos, se beneficiarán de los avances biomédicos. Y a medida que las sociedades envejecen, sus tasas de criminalidad pueden caer. Sin embargo, si bien la vida en muchos de estos países puede parecer más segura, no podrán seguir los caminos dinámicos de Japón y Corea del Sur, o incluso los de Grecia o Portugal. Los recuerdos de un crecimiento económico radical pueden comenzar a desvanecerse, lo que puede hacer más difícil reiniciar el crecimiento.

Fuente: Propia - Marginal Revolution

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