Los 50 inventos más importantes de la historia

Carlos Montero - Viernes, 22 de Noviembre

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¿Cuáles son los 50 descubrimientos más importantes de la historia?

La publicación The Atlantic preguntó a una docena de científicos, historiadores y miembros del sector de la tecnología, que clasificaran las innovaciones más importantes de la historia desde la rueda. Aquí están los resultados:

1. La imprenta, 1430

Fue mencionada por 10 de nuestros 12 expertos, cinco de los cuales la clasificaron entre los tres inventos más importantes de la historia. Dyson escribe su invención como el punto de inflexión en el que el “conocimiento comenzó a replicarse libre y rápidamente, y asumió vida propia.”

2. Electricidad, siglo XIX

Y se hizo la luz y la mayoría del resto de la vida moderna.

3. Penicilina, 1928

Se descubrió accidentalmente en 1928, aunque los antibióticos no fueron distribuidos de forma masiva hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando se convirtieron en la bala de plata de un gran número de enfermedades que antes eran mortales.

4. Electrónica de semiconductores, mediados del siglo XX

Es la base física del mundo virtual.

5. Lentes ópticas, siglo XIII

La refracción de la luz a través del vidrio es una de esas ideas simples que tardó inexplicablemente mucho tiempo en hacerse popular. Los romanos tenían una industria del vidrio. Incluso un pasaje de Séneca habla sobre los efectos ópticos de un cuenco de cristal de agua. Pero fue siglos después que la invención de las gafas elevó drásticamente el índice de inteligencia humana colectiva, y finalmente condujo a la creación del microscopio y el telescopio.

6. El papel, siglo II

Las imágenes estampadas antes eran habituales, pero hasta la invención del papel, eran económicamente inasequibles.

7. El motor de combustión interna, a finales del siglo 19

La mezcla de aire y combustible sustituiría en el futuro la máquina de vapor.

8. Vacunas

El médico británico Edward Jenner usó la vacuna del virus de la viruela para proteger contra la propia enfermedad en 1796, pero no fue hasta que Louis Pasteur desarrolló una vacuna contra la rabia en 1885 que la medicina y los gobiernos no comenzaron a aceptar la idea de que hacer que alguien enfermara podría prevenir la enfermedad.

9. Internet, 1960

La infraestructura de la era digital.

10 La máquina de vapor de 1712

Suministraron energía a las fábricas, los trenes y los barcos lo que originó la Revolución Industrial.

11. La fijación del nitrógeno, 1918

El químico alemán Fritz Haber ganó el premio nobel por su desarrollo del proceso de la síntesis del amoníaco, lo que se utilizó para crear una nueva clase de fertilizantes que propició la revolución verde.

12. Los sistemas de saneamiento, mediados del siglo XIX

Una de las principales razones por la que vivimos 40 años más de lo que lo hacíamos en 1880.

13. Refrigeración, 1850

Descubrir cómo hacer frío iba a cambiar la forma de comer y vivir de una manera casi tan profunda como el descubrimiento de la forma de cocinar.

14. La pólvora, siglo X

15. El avión, 1903

Transformó los viajes, la guerra y nuestra visión del mundo

16. El ordenador personal, 1970

Aumentó considerablemente las capacidades humanas.

17. La brújula, siglo XII

Nos orientó, incluso en el mar.

18. El automóvil, a finales del siglo XIX

Transformó la vida cotidiana, de nuestra cultura y nuestro paisaje.

19. La fabricación del acero industrial, 1850

El acero producido en masa se convirtió en la base de la industria moderna

20. La píldora, 1960

Lanzó una revolución social

21. La fisión nuclear, 1939

Dio a los humanos un nuevo poder para la destrucción y la creación

22. La revolución verde, mediados del siglo XX

La combinación de tecnologías como los fertilizantes sintéticos y el fitomejoramiento científico, incrementó enormemente la producción de alimentos en todo el mundo. Norman Borlang, el economista agrícola que ideó este enfoque, ha evitado que más de 1.000 millones de personas pasaran hambre en el mundo.

23. El Sextante, 1757

Dibujó camino en las estrellas.

24. El teléfono, 1876

25. Alfabetización, primer milenio aC

Hizo el conocimiento accesible. Contribuyó al aumento de las sociedades que utilizaron las letras fonéticas sobre aquellas que utilizaron las ideográficas.

26. El telégrafo, 1837

Como afirmó Joel Mokyr: "Antes de la invención del telégrafo, la información no podía moverse más rápido que un hombre a caballo"

27. El reloj mecanizado, siglo 15

28. Radio, 1906

29. Fotografía, principios del siglo 19

30. El arado de vertedera, siglo 18

El primer arado que no sólo cavaba el suelo sino que le daba la vuelta, lo que permitía el cultivo en terrenos más difíciles. Sin él, la agricultura tal como la conocemos no existiría en el norte de Europa o el Medio Oeste americano.

31. El tornillo de Arquímedes, en el tercer siglo aC

32. La desmotadora de algodón de 1793

Institucionalizado la industria del algodón y la esclavitud en el Sur de América

33. La pasteurización en 1863

Una de las primeras aplicaciones prácticas de la teoría de los gérmenes de Louis Pasteur. Este método usa el calor para esterilizar el vino, la cerveza y la leche, y es ampliamente considerado como una de las intervenciones de salud pública más eficaces de la historia.

34. El calendario gregoriano, 1582

Depuró el calendario juliano, saltándose 10 días para sincronizar el mundo con las estaciones del año.

35. Refino de petróleo, mediados del siglo 19

Sin ella, la extracción de petróleo no tendría sentido.

36. La turbina de vapor de 1884

Las turbinas son la columna vertebral de la infraestructura energética de hoy: generan el 80 por ciento de la electricidad del mundo.

37. Cemento, primer milenio aC

El fundamento de la civilización. Literalmente.

38. Fitomejoramiento, 1920

Los seres humanos han estado manipulando las especies de plantas durante casi tanto tiempo como las hemos cultivado, pero no fue hasta que los científicos de principios del siglo 20 descubrieron un documento de 1866 olvidado del  botánico austriaco Gregor Mendel, que no nos dimos cuenta de cómo el fitomejoramiento y, más tarde, la genética humana, funciona.

39. Perforación de petróleo de 1859

Impulsa la economía moderna, estableció su geopolítica, y cambió el clima.

40. El velero, cuarto milenio aC

Transformado los viajes, la guerra, y nuestra visión del mundo.

41. Cohetes de 1926

"La única manera de salir del planeta - hasta ahora." - George Dyson.

42. El papel moneda, siglo 11

La abstracción en el núcleo de la economía moderna.
 
43. El ábaco, el tercer milenio aC

Uno de los primeros dispositivos para aumentar la inteligencia humana.

44. Aire acondicionado, 1902

45. Televisión, principios del siglo 20

46. Anestesia, 1846

En respuesta a la primera demostración pública del éter, Oliver Wendell Holmes escribió: "El feroz extremo del sufrimiento ha sido sumergido en las aguas del olvido, y los surcos profundos en la frente por la agonía se han suavizado para siempre."

47. El clavo, segundo milenio aC

48. La palanca, el tercer milenio aC

Los egipcios aún no habían descubierto la rueda cuando construyeron sus pirámides, que se cree que dependieron en gran medida de las palancas.

49. La línea de montaje de 1913

Cambió una economía basada en la artesanía a un  mercado masivo.

50. La cosechadora, 1930

Mecanizó la granja, liberando la gente hacia nuevos tipos de trabajo.

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